德国纽伦堡圣母院教堂 (Source: bboellinger on Pixabay)
圣母院教堂，建于1352年，最初为神圣罗马帝国君王『查理四世』的私有财库，按古典哥德式建筑兴造，正三角形大堂如一座尖碑，围绕众多尖塔石柱，一眼望之，如骑士列阵的枪林，自然流露一股杏仁味似的肃杀之气。

教堂位址，则坐落于巴伐利亚州，慕尼黑西北，佩格尼茨河畔的小盆地中，中世纪时期，曾是德意志帝国所在地，多位皇帝在此诞生，故有浓厚历史气息，如一坛醇厚的黑麦酒。

耶稣降生至今两千余年，在西方世界有深远影响，以其出生之前后，作为西元纪年的初始。依附于基督而生的天主信仰，便在古老的蛮荒时代，以“教堂”形式存在，作为民间百姓的信仰依托。

信仰抽象，好比空气，看不见，摸不着，听不到，却深刻存在，如何将上主信仰扎根于心灵深处，仰赖一项指标 ── 时间。

以『时间』作为寄托，透由宗教活动传播政治思想，是古老政教合一时代，常见的统治手段。中世纪时期，教堂神职人员多以辅助角色，协助地方政府处理多项事务，是人们除日常劳作外，最密集接触的团体，因此，在教堂内设置大型“机械钟”，用于宣告报时，便能涉入民间生活作息，有助于统治管理。

古典机械钟 (Source: Pikrepo)
机械钟的诞生，最早是因科学研究用途而生，用于观察自然界种种周期现象，显示功能包含四季变化，月相轮回，星宿嬗替，甚至季节风向，均在『周期现象』的范畴内，因此，机械钟并不单单只有『显示时间』一项用途，而是具多种功能的精密测量仪器。

在古老的封建时代，机械钟的制作工序，极其复杂，采全手工制作，属于奢侈物件，往往只有贵族得以负担其制作费用，借以知晓“时间”为何物，以及所有与“时间”相关，延伸而出的周期现象的诠释。

因此，所有与之相关的权力，便牢牢掌握在统治阶层手中，上自生杀大赦，下至劳动工时，一日之短长，只有知晓『时间』的掌权者说了算。

此时，一日之短长，便影响甚钜。

透由古典天文学的诠释，对于生活在『时间』俯仰可得的时代，觉察光阴的能力已然迟钝，难以理解其重要性的我们而言，便能略知一二：

巨观世界中，一切『周期现象』的发生，均源自地球对日公转，
地轴约略倾斜的缘故，形成了四季变换，昼夜更迭，也就是『时间』原型。

因此，若要精确定义『一日之短长』，便须足于一定点，
将度量范围拉长至一年时间，观察太阳在空中的运动轨迹，
便会发觉太阳轨迹呈8字形曲线，滞留在空中的期间亦有所不同。

意味着每一日的昼夜长度，均略有出入，此即『真太阳日』观念，若以季节为端点，高纬度地区之冬夏昼夜长度，差异甚可达十小时之久，在两极地区，则更有长达半年之久，永夜、永昼的奇特現象。

太阳轨迹 (Source: Giuseppe Donatiello)
试想，昼夜之短长，在不知不觉之间，竟有如此巨大的变化，形成了人们春耕夏播，秋收冬藏的四季作息，掌握『时间』的阐释权，精确至分钟单位，在以农业生产为国家经济基础的时代里，会是如何巨大的权力？

在十六世纪初期，农业生产，仍是整体社会的经济基础，举凡耕作农历，每月税收，佃户雇佣，乃至于律法大赦时程，均在按『时间』演算，擘划一年短长的『历法』范围内。

依『时间』演算而成的『历法』，是一份神秘而诡异的权力，寻常百姓在经济条件上，不足以负担昂贵的钟表制作费用，只能依赖统治阶层的『时间』宣告，有时渺小如一日终了，相差数分钟的劳动工时，随月份积累而成数小时的差异，有时则庞大如教堂兴办的忏悔圣事，在律法上，有大赦效力，有权阶层犯事，往往钻此漏洞，逃出生天，此时『时间』的权力，便涉及生死大事，背离上主教诲，以至于往后的 诸多荒谬离奇。

时间，是一份『隐晦而沉默』的权力，一日一夜，一时一刻，一分一秒如钟乳石尖的滴水般消逝，人们往往身在其中，深受影响，却难以自知。

纽伦堡圣母院教堂内的人偶自鸣钟，便是在这样的背景下，产生的一种公众用途的政治工具。

自鸣钟设置于1509年，具体机械设计、施作、维护的相关人员，几不可考，仅知为帝国御用工匠，內里机械采古典滑轨结构，是最为常见的机构类型，若是不熟悉钟表原理的读者们，可以简单想像为游乐园里，咖啡杯旋转设施的底部构造。

整体机械钟所造，共计十六具人偶，每日正午十二点钟鸣，即开始进行功能演绎，左右上方，两角屋檐，两具人偶作敲钟人妆扮，围着缠绕金色花藤的小钟楼，预告演绎将始，中央主体外框，则见六具装饰用人偶，或手摇银铃，或吹奏乐器，或手舞足蹈，形成庆典氛围，中央王座上，头戴红绒王冠，一手持十字黄金权杖，一手捧金鼎小炉的君王偶，即是神圣罗马帝国之君『查理四世

查理四世左右，有两扇小铁门，自小铁门开启，旋绕王座而出，着圣十字披风，头戴小皇冠，手捧各样圣物的七具小偶，则是当时的七位『选帝侯』，是近似于『王储』的诸侯角色，奉神圣君王为帝国惟一君王，是一种集权崇拜。

人偶自鸣钟采纳古典滑轨设计，而非当时初步发展的其他机构雏形，便与『集权崇拜』之思考相关，主要特色为功能简单，容易拆卸维修，进行常态保养，确保每日正午十二点钟鸣，含有崇拜意味的功能演绎得以顺利进行，不发生分毫失误，否则便有杀身之祸，是明哲保身之举。

所以，机械钟表的演化，不单单只是人类之于『时间测量』之间的互动关系，更精确而言，其实是人类发展史上介于『传统工艺』到『工业革命』之间，一段漫长而复杂的过程。

从外部装饰工艺，我们得以窥见当时的社会景况，內里的机械运作，则能观察到当时人类在纯手工技术下，所能触及的工业水平，从历史背景的眼光来看，则能从这项『务实的工艺品』本身，追溯它初始的建造意图，勾勒出当时的风土民情，以及作品所屹立的每一寸光阴，见证了多少日升月落，物换星移，世事浮沉的迭代兴亡……

德国纽伦堡圣母院教堂(Source: Wikipedia)