约翰•亚诺出生于1736年的康沃尔郡，父亲是一名钟表匠，叔叔是一名军械工人，这或许解释了为什么早年他就对精密工程和金属制品有一种莫可名状的兴趣。在修完了钟表学徒生涯、锤炼了制表技艺之后，19岁的约翰•亚诺只身离开英格兰来到荷兰。两年后重回英格兰，此时的他已经讲得一口流利的德语，而且无出其右的制表技能已经令他在乔治三世的法院中稳占鳌头。1764年，他受命面见国王，并向呈上一枚卓绝得载入史册的钟表。《宗教书社》如此记载这次晋见：“亚诺先生以制造最精巧的打簧表而著称；这只打簧表专门为乔治三世陛下制造，并于1764年6月4日国王生日当天献于陛下。虽然这只罕物的直径不到十分之六英寸，但它的部件是如此完美，每小时、每刻钟、乃至每半刻钟都会报时，这只表内机芯还包含有史以来的第一枚柱形红宝石轴承。国王显然对于这种机械技能的极致珍品非常满意，他赠给亚诺先生500基尼金币；后来俄国君主愿意出1000基尼金币要求他制作一只一模一样的表，但是被他拒绝了。转自：时间领域

同所有传奇故事记载的那样，此后约翰•亚诺的事业开始飞黄腾达。还在他二十几岁的时候，就成为伦敦斯特兰德颇具声望的钟表匠。他迅速吸引了到一披富豪客户，成为了那个时代最具创造力的制表大师之一，拥有锁簧式擒纵机构、双金属摆轮以及螺旋游丝的专利，并且以工艺复杂的三问表和日历表闻名天下。富有的欧洲贵族络绎不绝地踏平约翰•亚诺位于伦敦圣詹姆斯街工作室的门槛。他雇用了全市最好的工匠：独立工匠Soho James和Mary Reasey，他们擅长供应装饰豪华的珐琅和黄金雕刻表壳，来自Islington的James Drury则为他提供制作打簧表所需要的最好合金。
与技艺同样伟大的人格，使得约翰•亚诺并未满足于此。在乔治三世的鼓励下，他开始研习如何利用天文台表计算经度，这可是确保船只得以安全航行的生死攸关的需要。自1770年领命以来，他忘我地完全投身于这项事业当中，奉献了全部的热情。潜心学习的应用科学和天文学尖端知识，令他不断挑战当时钟表精准度的极限，将其推向一个又一个新的记录。后来他推出史上首枚可以被称为“天文台表”的钟表——"36号"；至今，"天文台表"一词一直沿用于异常精准的钟表。
1770年到1790年，于他是制表生涯的黄金阶段。其间他竭尽全力，不断改进技艺，引入一些意义重大的改进措施，并引领了后来“测时法”的颁布。一系列极具开创性的发明包括：锁簧式擒纵机构、螺旋游丝、使螺旋游丝等时的末端曲线、首个黄金摆轮弹簧、以及能够抵销温度波动所造成误差的双金属摆轮。于是有史记载当时最伟大的探险家和航海家以亚诺制造的天文台来装备他们如史诗般宏伟的航行。无疑亚诺先生对于制表技术的不断探索和改善，见证了整个欧洲的航海科学和天文学的巨大进步。