先来说说什么是蓝宝石。蓝宝石的主要由三氧化二铝组成，三氧化二铝原本是无色透明物质，不过，当在其中含有氧化铁和氧化钛，就会呈现蓝色。如果含有氧化铬，那就呈现红色，而被成为红宝石。
现在的手表上面所使用的是蓝宝石镜面，除去氧化钛和氧化铁等杂质的三氧化二铝，合成的蓝宝石与天然水晶没有太大的区别，因为在生产过程中没有添加其他元素，所以镜面不会呈现蓝色，而是呈透明状。
三氧化二铝由纯氧化铝在高温条件下制成原始的合成蓝宝石，经过多道工序，最后被钻石工具切割成圆片，然后经过打磨，成为手表镜面。由于加工工具的成本很高，而且消耗厉害，所以制作蓝宝石表镜的成本比较高。合成蓝宝石的技术在19世纪发明，60年代已经在手表上应用，现在的顶级手表品牌一般都用蓝宝石作手表镜面。
不管是天然蓝宝石还是人工合成的蓝宝石，都是地球上最硬的物质之一，硬度可达莫氏9级——在自然界除了钻石，再也没有比它更硬的东西了。注意， 这里说的是在自然界没有，并不是说在地球上没有。一些人造的硅碳化合物硬度也可以达到9级，也能划伤蓝宝石。很多建筑、装修材料也使用的是硅碳化合物，如 人造石材等等，所以在这些地方如果发生摩擦是有可能在蓝宝石表镜上留下划痕的。
由于蓝宝石的硬度很高，用蓝宝石做的手表镜面，其密封性、强度和抗震性都比其他材料要高。而从现在的手表发展来看，虽然出现了比蓝宝石，甚至金刚石硬度高的材料，但是，从文化认知的角度、手表制造业的投资和目前规模来看，蓝宝石镜面依然是顶级手表的一个标识符，依然是顶级手表质量的一个保障因素。
目前使用最多的手表表镜玻璃有三种，分别是：有机玻璃、普通石英玻璃和蓝宝石玻璃。较难区分的是石英玻璃和蓝宝石玻璃，两者在质量与价格上有天然的差别、蓝宝石玻璃被称为“永不磨损的玻璃”。蓝宝石玻璃价格是普通石英玻璃的几十倍，所以，只有在高档手表中才使用真正的蓝宝石玻璃做手表表镜。
在没有任何仪器的情况下，可以采用简易的方法来区分普通石英玻璃与蓝宝石玻璃。只要将一滴水放在手表玻璃镜上，然后立方手表，只要水呈小球状不流散，可判断为蓝宝石玻璃，相反，水流散开，顺着平面流下来，可判断次表镜为普通石英玻璃。